¿Sudar es bueno para usted?

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¿Sudar es bueno para usted?

Cuando piensas en sudar, probablemente pienses que es asqueroso y pegajoso (y tal vez un poco maloliente también). Pero sudar es un proceso totalmente natural, normal y saludable que es bueno para usted. Obtenga más información sobre lo que sucede cuando suda y cómo beneficia su salud. 

¿Por qué sudamos?

Para empezar a sudar de verdad, por lo general participa en una actividad que hace que su frecuencia cardíaca se acelere, su respiración se intensifique y sus músculos duelan. O simplemente puede estar descansando en un día caluroso al sol en la playa. 

Sí, los seres humanos sudan mucho durante la actividad física y cuando se exponen al calor. Piense en su cuerpo como un motor. Si se calienta demasiado, puede fallar. Al igual que un automóvil, su cuerpo se “descompondrá” en forma de sobrecalentamiento o, en el peor de los casos, en forma de insolación.

Pero, ¿exactamente cómo enfría el cuerpo el sudor? De hecho, es bastante simple. Cuando el sudor sale de los poros y golpea el aire, se evapora, lo que tiene un efecto refrescante inmediato en el cuerpo.

Si vives en un ambiente húmedo o simplemente sudas mucho, a menudo puede parecer que sudar no es efectivo (porque el sudor no se evapora tan bien y terminas mojado y apestoso). La ropa que absorbe la humedad hecha de telas como nailon y poliéster puede ayudar con esto.

Aunque el calor y la actividad física son los principales impulsores del sudor, no son las únicas dos cosas que pueden hacer que las personas suden. Las emociones, como el miedo, el nerviosismo y la ansiedad, también pueden hacer que la humedad se filtre por los poros. Algunas personas también sudan en respuesta a comidas picantes, bebidas alcohólicas o cafeína. La lucha contra una infección, especialmente con fiebre, también puede hacer que sudes.

La sudoración es un proceso natural que ocurre cuando su cuerpo sale de la homeostasis, es decir, cuando algo en su cuerpo no está en equilibrio, generalmente en un intento por bajar la temperatura corporal. 

¿Qué hay en el sudor? 

El sudor es principalmente agua, pero contiene pequeñas cantidades de sal, otros electrolitos y minerales (incluidos potasio, cloruro, magnesio, zinc y cobre), proteínas, urea y amoníaco.

Querrá reponer sus electrolitos después de una fuerte sudoración, pero todas esas otras cosas son desperdicios y el sudor es una forma en que su cuerpo lo excreta. 

¿Por qué huele el sudor? 

La verdad es que el sudor en sí no huele realmente. ¡Es prácticamente inodoro! Sin embargo, hueles cuando sudas, entonces, ¿qué pasa? 

Cuando el sudor llega a la superficie de la piel, se mezcla con las bacterias y se producen reacciones químicas. Los subproductos de estas reacciones químicas incluyen compuestos que realmente apestan. Por ejemplo, el sudor de las axilas proviene de las glándulas apocrinas, que producen bacterias que se multiplican rápidamente en presencia de sudor y descomponen el sudor en ácidos que huelen.

Esto sucede principalmente con las glándulas apocrinas concentradas alrededor de los folículos pilosos, porque producen un sudor más graso que el sudor diluido que proviene de las glándulas ecrinas. Ésta es la razón por la que sus axilas huelen peor que, digamos, su antebrazo.

¿Sudar es bueno para usted?

Sí, en general, empezar a sudar es bueno para ti. Si no suda, podría sobrecalentarse rápidamente y desmayarse o experimentar otros problemas médicos relacionados con el calor. Podría tener calambres musculares severos, sentirse muy débil y experimentar enrojecimiento de la piel. Cuando no sudas en absoluto o lo suficiente para enfriar tu cuerpo, se llama anhidrosis o hipohidrosis.

Los expertos en salud generalmente reconocen la sudoración como algo bueno porque la mayoría de las personas sudan cuando realizan actividades que mejoran su salud en general. La actividad física tiene una multitud de beneficios para la salud comprobados y es clave para mantener su cuerpo sano a medida que envejece. Todos los tipos de ejercicio pueden hacer que sudes, desde caminar hasta levantar pesas y entrenar en intervalos de alta intensidad. 

¿El sudor realmente te ‘desintoxica’? 

Mas o menos. La sudoración ayuda a su cuerpo a excretar los desechos, pero las cantidades son tan pequeñas que la mayoría de los expertos no consideran que sudar sea una “desintoxicación”.

“Detox” es una especie de palabra inventada de todos modos, porque su cuerpo tiene todo tipo de sistemas funcionando en todo momento que eliminan los desechos. Su sistema digestivo, linfático, urinario y cardiovascular eliminan las toxinas de diferentes formas.

Sin embargo, algunas investigaciones han encontrado que la sudoración es una ruta de eliminación efectiva para ciertas toxinas, incluido el bisfenol A (BPA, un químico que se encuentra en las botellas de agua de un solo uso y otros artículos de plástico) y los bifenilos policlorados (PCB, otra clase de químicos).

La sudoración también puede ayudar a eliminar las toxinas de metales pesados ​​del cuerpo, según investigaciones limitadas. Las opiniones de los expertos difieren al respecto y se necesita más investigación para confirmar los efectos.

Por lo tanto, aunque puede sentirse revitalizado después de una sesión de sudor, esa sensación de felicidad y salud no es producto de una “desintoxicación del sudor”, es más que probable que sea producto de todas las endorfinas que su cuerpo libera en respuesta al ejercicio.

¿Puedes sudar demasiado?

Al igual que sudar muy poco, sudar demasiado puede presentar riesgos para la salud. La sudoración excesiva, médicamente conocida como hiperhidrosis, puede causar deshidratación si no se reemplazan los fluidos corporales. Cada vez que sude una cantidad significativa, como durante el ejercicio o en un día caluroso, debe tener cuidado de beber muchos líquidos con electrolitos. 

Tenga cuidado con estos signos de deshidratación: 

  • Dolor de cabeza
  • Fatiga
  • Debilidad
  • Calambres musculares 
  • Boca y labios secos 
  • Mareos y aturdimiento
  • Frecuencia de micción reducida
  • Orina de color oscuro

La deshidratación leve se puede remediar con un consumo adecuado de líquidos, una actividad física reducida y la búsqueda de refugio del sol. La deshidratación severa puede requerir líquidos por vía intravenosa. Si cree que está experimentando una deshidratación grave, busque atención médica de emergencia.

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Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.