El beta-caroteno es un compuesto que se encuentra naturalmente en una serie de alimentos y disponibles en forma de suplemento dietético. Está clasificado como un carotenoide, que es un tipo de pigmento que ayuda a dar muchas frutas y verduras su color. Se dice que el aumento de la ingesta de beta-caroteno puede proteger contra una serie de problemas de salud, en particular los relacionados con los ojos.
Beneficios de la salud
Cuando se consume, el betacaroteno es convertido por el cuerpo en vitamina A, un nutriente que participan en procesos tales como la formación y el mantenimiento de la piel y los dientes sanos, así como en la promoción de una buena visión. También puede actuar como un antioxidante.
El beta-caroteno es el tipo más común de pro-vitamina A, que es la forma de vitamina A procedente de alimentos de origen vegetal. La vitamina A preformada, por su parte, se encuentra en productos de origen animal como carne, pescado, aves de corral y productos lácteos.
El beta-caroteno se dice que ayuda en el tratamiento o la prevención de los problemas de salud siguientes:
- La degeneración macular relacionada con la edad
- Artritis
- Asma
- Las cataratas
- Acidez
- Enfermedad del corazón
- Alta presion sanguinea
- enfermedad de Parkinson
- Psoriasis
La degeneración macular relacionada con la edad
Tomar una combinación de beta-caroteno, vitamina C, vitamina E y zinc pueden tener efectos a largo plazo contra la degeneración macular relacionada con la edad, según sugiere un seguimiento del estudio publicado en la revista Ophthalmology en 2013.
Antes de este estudio, 4.757 adultos mayores participaron en un ensayo clínico en el que recibieron un placebo o un suplemento que contiene beta-caroteno, vitaminas C y E y zinc. Al final del período de estudio de siete años del ensayo, los investigadores encontraron que los participantes con alto riesgo de desarrollar etapas avanzadas de la degeneración macular relacionada con la edad redujeron su riesgo en un 25 por ciento cuando son tratados con el suplemento a base de beta-caroteno.
En el estudio de seguimiento (realizada cinco años después del ensayo clínico terminado), los investigadores se centraron en 3.549 participantes de que el ensayo clínico. Ellos encontraron que los efectos beneficiosos de los suplementos a base de beta-caroteno habían persistido y que los miembros del estudio tratados con el suplemento tenían un riesgo reducido de pérdida de la visión.
Condiciones inflamatorias
De acuerdo con un piloto pequeño estudio que examinó la forma de beta-caroteno puede ayudar a prevenir los ataques de asma inducida por ejercicio, de los 38 pacientes que recibieron una dosis diaria de 64 mg de beta-caroteno durante 1 semana, 53 por ciento fueron protegidos contra la inducida por el ejercicio los ataques de asma. Otro estudio de beta-caroteno como un tratamiento para una afección inflamatoria encontró que el beta-caroteno reduce el riesgo de progresión osteoartritis, pero no siempre. Un estudio de 34 adultos con psoriasis en placas crónica experimentó una reducción significativa de la gravedad después de tomar cápsulas que contienen beta-caroteno. Se necesita más investigación antes de suplementos de betacaroteno puede ser recomendado para su uso en estas condiciones.
Posibles efectos secundarios
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) advierte en contra de tomar suplementos de beta-caroteno para la salud general. Sin embargo, también afirman que el beta-caroteno se considera seguro cuando se toma “en cantidades apropiadas para ciertas condiciones médicas específicas.” Para determinar si el beta-caroteno es adecuado para usted, asegúrese de consultar a su médico antes de tomar suplementos.
El uso a largo plazo de altas dosis de betacaroteno puede conducir a una condición llamada carotenodermia-una condición inofensiva que hace que la piel amarilla. Más preocupante, el NIH señala que la suplementación con altas dosis de betacaroteno puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores. También hay cierta preocupación de que tomar grandes cantidades de una multivitamina más un suplemento de beta-caroteno por separado podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata avanzado.
Dosificación y Preparación
No hay suficiente investigación para establecer una ingesta diaria recomendada de beta-caroteno. Si decide tomar suplementos de beta-caroteno, la dosis ideal puede variar en función de varios factores, incluyendo su edad, sexo y condición médica.
Diferentes dosis-que van desde 60 a 180 miligramos (mg) / día-se han estudiado en el tratamiento de diferentes condiciones médicas.
Su ingesta de beta-caroteno puede necesitar ser combinado con otro suplemento para ganar una ventaja deseada. Hable con su proveedor de atención médica para obtener una recomendación personalizada.
Qué buscar
Usted puede obtener el beta-caroteno en su dieta mediante el consumo de alimentos que lo contienen. Principales fuentes de betacaroteno incluyen las verduras de color verde y naranja-amarillo, como las zanahorias, batatas, calabaza, espinacas, brócoli, lechuga romana, albaricoques y pimientos verdes.
Comer cinco porciones de frutas y verduras al día será más que satisfacer sus necesidades diarias de vitamina A, según el NIH .
Si decide comprar un suplemento, el NIH recomienda que usted busca una etiqueta de Información Nutricional sobre el producto que se compra. Esta etiqueta contendrá información vital incluyendo la cantidad de ingredientes activos por porción, así como otros ingredientes añadidos (como cargas, aglutinantes, y saborizantes).
Por último, el NIH sugiere que usted busca un producto que contiene un sello de aprobación de una tercera organización que proporciona pruebas de calidad. Estas organizaciones incluyen la Farmacopea de EE.UU., ConsumerLab, y NSF Internacional. Un sello de aprobación de una de estas organizaciones no garantiza la seguridad o la eficacia del producto, pero proporciona la seguridad de que el producto ha sido fabricado correctamente, contiene los ingredientes que figuran en la etiqueta, y no contiene niveles peligrosos de contaminantes.
Zahra Thunzira is a Jakarta-based nutritionist and gym instructor. She’s also an adventure travel, fitness, and health writer for several blogs and websites. She earned her Master degree in Public Health from University of Indonesia.